Земля двигалась. Она будто плыла. А ноги подобно веслам перебирали спокойную гладь океана из пыли, чтобы двигаться дальше. Девушка подняла голову, оторвав взгляд от ног, которые, кажется, уже двигались сами по себе, и снова рассмотрелась. Пейзаж нисколько не изменился. Только детали унылой равнины, покрытой редкой травой, стало чуть тяжелее различить, по мере того, как угасал дневной свет и землю покрывали сумерки. Далекие горные хребты далеко на краю горизонта, которые утром, таяли в дымке туманов, сейчас не стали ближе, только превратившись в далекую черную стену, будто бы преграждали путь за край мира. За неделю беспрерывного пути едва ли что-то изменилось в окружающем мире. Разве что кустарников и небольших рощ стало попадаться чуть больше, но людей по-прежнему не было видно.
Поначалу это радовало Кэлен. Но когда оказалось, что у нее совсем нет навыков выживания в природе, да и еще в полном одиночестве, она, наконец, нашла цель помимо того, чтобы уйти подальше от родных краев. Ей нужны люди. Ей нужно попасть в город, или какое-нибудь поселение, пока она не умерла от истощения, или не отравилась несъедобными ягодами. Ведь, охотник из нее был, мягко говоря, плоховатый, а на одной траве человек долго не протянет.
Немного поразмыслив, Кэлен решила не останавливаться, пока полностью не стемнеет и двинулась дальше. Рано или поздно она таки доберется до проклятых гор. Сама не понимаю почему, но она решила, что там просто обязан быть хоть небольшой городишка. Или это просто родной дом вспомнился так некстати. Поправив перевязь меча на плече, она двинулась дальше.
Но спустя некоторое время стало настолько темно, что идти дальше уже не было смысла. Да и сил у нее уже не было. Но когда она собиралась найти местечко поуютнее, где можно было бы переночевать, что бросилось в глаза. Некоторое время Кэлен смотрела в темноту и не могла понять, что ее смутило в однообразной картине, к которой она уже так привыкла.
- Свет. – почти бессознательно произнесла она и только потом поняла, что видит. Кэлен рассмеялась сама с себя. Она уже несколько минут смотрела на небольшое пятно света впереди и точно так же не видела его, как человек, который сидел верхом на своей лошади, но искал ее.
- Ладно, идем туда. И будем надеяться, что меня там не ограбят и не убьют.
Костер горел совсем недалеко, но уже стояла ночь, и Кэлен надеялась, что кто бы там ни сидел, ее он первым не заметил. Была вероятность, что она наткнется на разбойников. Такая вероятность существовала везде, а в подобных диких местах она всегда была очень высокой. Но Кэлен была обязана узнать, кто там сидит. Стараясь двигаться тихо, девушка сняла с плеча меч и на всякий случай проверила, как легко он выходит из ножен. Несмотря на усталость, в ней снова заиграл азарт. Хотя драка и была последним, чего сейчас хотела Кэлен.
Остановившись за несколько шагов от места, где начинался неровный круг света, что давал огонь костра, девушка недоверчиво оглянулась по сторонам. Небольшая роща стояла полукругом к огню, вверх от пламени тянулась полоска дыма. Но людей здесь не было. Ни одного следа пребывания здесь человека.
Преодолевая противоречивые чувства и нажитые за последнее время страхи, девушка все же решилась и вступила в пляшущий круг света. Некоторое время она просидела возле огня, ожидая чьего-то возвращения, но когда никто так и не появился, девушка позволила себе немного расслабиться. Сняв перчатки из грубой кожи, Кэлен с благодарной улыбкой протянула руки к огню. Хоть из еды у нее и осталась горстка ненавистных ягод, но возможности согреться у костра, который она в течение последних дней опасалась разводить, она была очень рада.